在申请美国留学过程中，除了硬性的GPA、托福/雅思、GMAT/GRE成绩，最为重要的就是文书的写作了：一篇富有灵魂的好文书，能够给你的申请带来莫大的帮助。那么，为什么申请美国大学需要留学文书呢?
美国大学以及研究生的申请中，往往会要求申请者提交一篇或者多篇文书，其中可能有Personal Statement (PS), Why Essay (WE), 或其他命题或非命题的文书要求。美国大学把申请文书设置成招生工作的一个重要组成部分，是因为大部分大学认为申请文书是一种很重要(important)、也很可靠(reliable)的了解学生的途径。
通过一篇申请文书，首先可以了解一个有个性、有态度的申请者是如何思考问题的。区别于推荐信(Reference Letters)，由于申请文书出自于申请者本人，因此信息更加直接。哥伦比亚大学的一位招生人员说：“哥伦比亚大学希望录取有创新和独立意识的学生。因此，我们的申请文书题目具有相当大的发挥空间。我们希望给学生一个在文章中用他们自己的话与我们交谈的机会，这样可以看出他们会做出哪类选择。比如他们选什么题目以及运用什么风格来展示主题。”
简而言之，写作申请文书是时刻围绕“选择”进行的。选择主题、选择题材、选择写作风格。这些选择会透露出申请者思考的内容和过程，显示出思考问题的逻辑顺序、观点组织能力、归纳总结能力。
同时，文章还可以反映出他的人生观、价值观、生活态度、学术态度等个性化信息。这也是招生人员最为看重的，也是判断该申请者是否适合在这所大学学习和生活的重要参考内容。
另外，申请文书除了能够反映作者的个性和如何思考问题外，还可以体现他的写作能力，包括组织、分析以及表达的能力。美国的大学里经常需要些论文，在平时测试中也会有论文部分或者论述回答问题的部分。因此扎实的论文写作技巧对于申请者未来的大学学习也是至关重要、备受重视的。
总而言之，申请文书是向读者，尤其是招生人员，展示个人风采的平台，是一个生动形象的自画像。可以通过申请文书来展示你思考问题、组织观点、驾驭文字的能力。最重要的，能够展现你对于所申请学校真实的热情和向往。
诚然，申请文书并不能决定申请者是否能够被录取。但是在日渐激烈的申请竞争中，一篇引人入胜的申请文书会起到决定性作用。
所以，在申请过程中，一定要重视申请文书的作用。尤其是硬性上与其他人不相上下的时候，一定要抓住这个完全自己可以把握的机会，给自己的寒窗苦读画上一个满意的句号。
