US News美国大学排名将美国的大学主要划分为两类排名：National Universities(综合性大学)和National Liberal Arts Colleges(文理学院)。通常我们所说的美国大学综合排名指的是National Universities，不少人误以为National Liberal Arts Colleges类似于国内专科，其实并非如此。那么，去美国留学，就读文理学院到底好不好呢?
首先，先来了解一下美国文理学院的劣势
(1)多数文理学院只提供四年制本科教育，通常没有硕士博士项目。在专业设置上， LAC的专业划分没有university细致，文理学院一般没有应用性和专业性科目，如电子工程、机械工程、会计、商业管理等。同时，LAC的理念是通才教育和素质培养，而不是职业训练。
(2)文理学院学费比较昂贵。如果拿不到奖/助学金，对于中国家庭的学费负担较重。
(3)受国内宣传的影响，文理学院在中国的知名度不高，所以就导致很多国内公司和企业不一定接受此类学校毕业的学生。
(4)文理学院的录取率很低，每年录取的国际生更是微乎其微。文理学院每届只有几百人，其中国际生比例很小，而中国学生通常只录取个位数。相比综合性大学名校加州伯克利，则每年录取11828名新生，国际生录取率是13.1%，不论从录取人数还是录取率都远远高于文理学院。所以文理学院历年的竞争相当激烈残酷，一些顶尖的文理学院如阿姆赫斯特学院的申请难度堪比哈佛。
从这一点来看，国内学生申请文理学院的竞争优势较弱。因此，学生要根据自己的硬件和软件实力，以及与学校的匹配程度，来综合考虑是否有文理学院适合自己。
那么，就读美国文理学院有哪些优势呢?
(1)高度关注学生。与综合性大学注重教师科研及研究生情况截然不同的是，文理学院只提供本科教育。更少的学生，更亲密的学院设置通常给大家更多的机会去建立友谊、保持长期持久的关系。
(2)小班制。致力于小班授课和广泛学习基础科学，这是与大型综合性大学有明显区别的。文理学院一般较小，平均‘班级’人数不超过30人。这样一来，学生与教师的比例非常小，让教授对学生有更多的个人关注。而综合性大学的入门课程，上课人数多达数百人，相对小些的课堂还经常会有助教为学生授课。
(3)良好的读研准备。如果学生认为只有进了一流公立大学或常春藤才能顺利申请到研究生的想法是不正确的。据统计，毕业于文理学院最终获得科学博士学位的学生比其他院校多出两倍。这与文理学院为本科生提供丰富研究经历是密不可分的，而综合性大学的研究机会是优先考虑研究生的。
(4)企业看重文理学院学生素质。文理学院的任务之一是教会学生如何思考、交谈和写作。这些可能不是所有学校学生都具备的素质。在小班制环境下，文理学院要求学生写论文、做班级演讲并与同学和教授进行交流和合作。基于上述独特的教学理念，文理学院在美国有非常成功的历史声誉，甚至在某些领域高于综合性大学。可以说，此类学校才是真正意义上的“领导人摇篮”。
(5)助学金/奖学金的发放相对于综合大学更为慷慨。对于本科申请来说，一般情况下能发放全额奖学金的美国大学主要集中在美国文理学院(Liberal Arts Education)系统之内。如果学生需要助学金，会发现私立文理学院往往比州立院校更加慷慨。因为文理学院愿意花费大部分自由资金来资助学生。
